Идеографическое письмо
Важнейшей социальной предпосылкой перехода от пиктографии к более развитому типу письма явилось зарождение частной собственности, учета материальных ценностей, а также фиксации их отчуждения и перераспределения. Пиктографическое письмо перестало удовлетворять возраставшие социальные потребности. На его основе возникло более совершенное идеографическое письмо.
Термин «идеографическое письмо» происходит от греческого – idea - понятие и - grapho - пишу. С идеографического письма собственно и начинается отсчет письменности, характеризующейся постоянным составом знаков. С этого момента появляются и первые документы.
В идеографическом типе письма в виде отдельных знаков передаются целые слова по схеме: знак равен слову. Рисунки древних писцов постепенно упрощались и превратились в условные знаки – идеограммы, имеющие определенные начертания и передающие звуковую речь, а не образы.
Высшим этапом развития идеографии стало иероглифическое письмо, появление которого относится к 4 тыс. до н.э. в Древнем Египте и Двуречье.
Обнаруженные недавно во время археологических раскопок в Китае панцири черепах с изображенными на них знаками отодвигают границы появления иероглифического письма к приблизительно 7 тыс. лет до н.э. Традиции древнего иероглифического письма сохранились в Китае до сих пор.
Идеограммы широко используются в настоящее время. Например, знаки денежных единиц: доллар. Достоинством идеографического письма является его большая емкость (компактность), так как знак - это целое слово. Недостаток - в трудности передачи абстрактных понятий и имен собственных.